Primeros pasos en Australia

Los favoritos han empezado con buen pie en el primer Grand Slam del año, con las salvedades de Clijsters y Soderling, víctima este último del español Marcel Granollers. Nadal, después de vencer a Kohlschreiber (27), es uno de los primeros en llegar a octavos.

Ha comenzado el primer Grand Slam de la temporada: Australia. Las primeras rondas han seguido el guión preestablecido: Federer avanzando con paso firme por su lado del cuadro, realizando actuaciones más o menos notorias. Murray venciendo con comodidad. Más problemas han tenido González o Del Potro, que han llegado en sus partidos al quinto set. Roddick acabó en tercera ronda con uno de los españoles, Feliciano López, un año más incapaz de superar esta ronda. Por su parte, Nadal comenzó con rivales de poca entidad a los que superó con un gran tenis y, lo que es más importante, con gran confianza en sus winners. Hoy ha jugado contra su primer rival serio, Philipp Kohlschreiber, cabeza de serie número 27 del torneo. En el primer set el alemán estuvo combativo. El segundo y el cuarto fueron una exhibición de tenis y de garra de Nadal, que finiquitó el partido y ahora se enfrentará en octavos a un hueso, el siempre duro Ivo Karlovic, uno de los cañoneros del torneo y probablemente el mejor sacador del circuito. Verdasco, que llegó el año pasado hasta semifinales protagonizando un auténtico partidazo frente a Nadal también ha alcanzado la tercera ronda. Otros españoles, el susodicho 'Feli' López , o David Ferrer, han tenido que abandonar el torneo al caer en estas primeras fases. Aunque también la sorpresa más notable del cuadro masculino la protagonizó un español, Marcel Granollers, al provocar la primera gran campanada del torneo y eliminar a un top ten, Robin Soderling, en un trepidante encuentro. Luego cayó el español eliminado ante Falla.
Llegan las rondas claves. Los primeros momentos, los de las dudas, ya han pasado. Y con la salvedad ya nombrada, todos los favoritos siguen en liza. Un torneo realmente abierto. Federer dio toda una lección de tenis de clase ante Hanescu. Davydenko, el invicto de 2010 y Maestro de 2009, sigue metiendo miedo. Djokovic ha tenido más dudas y ha cedido algunos sets, pero ahí está, y desde luego habrá que tenerlo en cuenta. Murray tendrá en octavos una prueba de fuego para sus aspiraciones, el 'novato' John Isner, gran sacador, que ha empezado muy bien el año: el ganador de este partido saldrá muy reforzado por la parte baja del cuadro. Del Potro y González , sin embargo, parecen no estar encontrando su tono y sufrieron de lo lindo frente a Mayer y Korolev, respectivamente, en partidos que llegaron al quinto set. Sin embargo, ahí están, y eso es lo que importa en los grandes. Uno de mis tenistas predilectos, Mikhail Youzhny, cabeza de serie número 20, protagonizó el que hasta ahora ha sido para mí el mejor enfrentamiento del torneo, la primera ronda a cinco sets frente a un recuperado Gasquet. Salió muy fuerte de ese partido y está realizando encuentros de mucho mérito, como la auténtica paliza a Jan Hajek (6-2, 6-1, 6-1) y habrá que tenerlo en cuenta. Mención merece también Nico Almagro, que ha pasado ya dos rondas con la muñeca rota. Menos suerte para Montañés, próximo rival (¿o víctima?) de Federer. En la misma ronda, a Verdasco le toca jugar con Koubek, primer rival de cierta entidad para el español.
En cuanto al cuadro femenino, ha habido ya derrotas sonadas, como la de Sharapova ante su compatriota María Kirilenko o la de Kim 'mamá' Clijsters, que cayó ante Nadia Pretova nada menos que por 6-0 y 6-1, la peor derrota de su carrera. La única española que sigue en liza, Carla Suárez, tendrá complicado igualar la cuarta ronda del año pasado. Su rival en la tercera va a ser la número uno mundial, Serena Williams, vigente campeona de este torneo. El curso 2009Carla ya derrotó a su hermana Venus. ¿Repetirá machada? El resto de favoritas, la misma Venus, Azarenka, Wozniacki o Zvonareva, en gran estado de forma, Radwanska, la recuperada Justine Henin, Dinara Safina o la local Samantha Stosur mantienen muy abierta la pugna por el cetro femenino.

Primer título importante de la temporada, en el que se está viendo un gran tenis. Si hubiese que destacar algo, yo destacaría que Verdasco puede, por juego y estado de forma, reeditar el éxito del año pasado y que Nadal parece que ya vuelve a ser Nadal. ¡Cuántas bocas va a cerrar este año el de Manacor si confirma su vuelta! Los partidos que ha tenido hasta ahora han evidenciado que ya vuelve a ser aquella bestia parda a la que para hacerle un punto hay que desollarse la mano, con una derecha liftada poderosísima y una cabeza de oro del de 24. Su próximo rival, Karlovic, es una buena piedra de toque para ver las posibilidades de Rafa en este inicio de 2010. Y nosotros, a sentarnos y disfrutar del espectáculo.