domingo, 11 de abril de 2021

El cuadro no tan sencillo de Nadal en Montecarlo

Se ha instalado en el imaginario popular una creencia de que Nadal tiene los cuadros más sencillos que el resto de tenistas. Sin embargo, el camino hacia su duodécimo título en Mónaco está más plagado de minas de lo que parece

Al parecer, el hecho de que Rafa Nadal haya ganado 11 torneos en Montecarlo se basa más en la suerte del sorteo y del camino allanado del cuadro que en su propio talento tenístico. Eso se desprende de muchos comentarios que amanecen cuadro tras cuadro; torneo tras torneo.

Soy de la opinión de que la suerte es la última excusa de los que piensan que la victoria puede suceder por accidente, que es el escudo de los débiles. La suerte se busca, se negocia, se fabrica y se conserva. El ranking hace valer su peso en los sorteos a través de los cabezas de serie, y eso debe afectar al transitar de un jugador por la competición.

La competición se prepara en Montecarlo
La competición se prepara en Montecarlo. Foto: Punto de Break


Pero es que, además, en esta ocasión, no veo tan justificada la tan manida suerte del de Manacor. Al parecer tiene un cuadro sencillo. Un cuadro sencillo en el que puede cruzarse en segunda ronda con Dimitrov, que si bien no es quien prometía, es una buena piedra de toque. Y a partir de ahí empiezan las concesiones de los antinadalistas al abismo: siguiente ronda ante Rublev – uno de los tenistas más en forma del circuito – o Bautista – semifinalista en Miami y verdugo de Medvedev -; y en semis el mentado Medvedev – poco que decir sobre él – o Schwartzman – reputado especialista en esta superficie – o el flamante campeón en Andalucía, Pablo Carreño. Pues menudo cuadro sencillo.

Los hay que dirán que Djokovic tiene por su lado del cuadro a Tsitsipas y Zverev como jugadores con más ranking y a los finalistas de Miami por el camino velado: Hurkacz y y Sinner. No obstante, no me parece un camino tan diferente del de Nadal.

Al final, digan lo que digan, la pelota es la que dicta sentencia. Y aquí, en Mónaco, Nadal ha sido muy bien tratado por ella, que es la única que no opina sobre quién la golpea, pero tampoco perdona al que no llega a hacerlo.



Resumen del WPT Adeslas Open

Hoy ha tocado a su fin el primer torneo de la temporada. Vamos a estrenar una sección de resumen que esperamos que resulte original. ¡Que lo disfrutéis!

El World Pádel Tour Adeslas Open celebrado en Madrid ha deparado el primer pádel competitivo de la temporada en cuanto al circuito internacional se refiere. Como era de esperar, el estreno de muchas parejas, la gran carga física de la pretemporada y los nervios del estreno han deparado una prueba con muchas sorpresas, gratas estrellas pujantes y alguna que otra situación controvertida.

Chicas: la bomba de relojería funciona con precisión suiza desde el principio

  • Las ganadoras: Cuando Paula Josemaría y Ariana Sánchez se juntaron para afrontar la temporada, muchos éramos de la opinión de que sería una pareja divertida, con mucha magia, un juego sin complejos y mucho ataque. La sonrisa de Ari y las bombas de Paula debían hacer frente a un juego irregular, muchos errores no forzados, inconstancia mental… y todo ello daba para la manida frase “capaces de lo mejor y de lo peor”. Habrá que ver si se consolidan en el tiempo, pero de momento, sólo hemos visto lo mejor. Y ha sido muy bueno. Torneo para enmarcar, venciendo a las gemelas, a Delfi y a Tamara y en la final a Lucia y Bea sin que en ningún momento se haya atisbado esa irregularidad de la que les hemos acusado antes de conocerlas. Chapeau.
  • La revelación: Podría haber varias, y es injusto dejar al resto fuera (como Delfi e Icardo, por ejemplo, gloria a ellas también), pero no queda otra. Con 16 años se han metido en unos octavos de final de World Pádel Tour y eso eclipsa todo lo demás. Saquen libreta y anoten nombres: Noa Cánovas y Jimena Velasco son postulantes a las oposiciones del pádel profesional desde ya mismo.
  • La decepción: Ésta sí que tiene unas protagonistas claras. Partían como una de las parejas favoritas, con la ventaja de conocerse de antemano y haber jugado varios torneos juntas. De carácter complejo – dicen – pero indiscutible calidad en la pista, las M&M’s, las Martas, Marrero y Ortega no han funcionado en absoluto. Una caída estrepitosa en octavos de final ante Aranzazu Osoro y Victoria Iglesias les ha dejado sin margen de maniobra para los próximos torneos. Sólo queda ganar o ganar.
  •  El detalle: ninguna de las parejas que rompió antes de iniciar la temporada (Cata y Julieta, Ángela Caro y Nuria Rodríguez, Celeste Paz y Sara Ruiz, con la plausible excepción de la “portu” y Teresa Navarro han tenido una actuación que iguale las expectativas. Tomen nota para futuras decisiones…
Paula Josemaría y Ari Sánchez
Paula y Ari consiguen su primer título. Foto: Marca


Chicos: Los viejos rockeros tienen las guitarras afiladas. El cóctel está mezclado, y también agitado

  • Los ganadores: Sanyo y Bela golpean primero. Elijan el que quieran: incombustibles, hambrientos, talentosos, históricos, legendarios… El tema es que todos veíamos que podía ser una de las mejores duplas de todos los tiempos… y comienzan bien. Nadie ha podido con ellos, y eso que la competencia ha sido tan dura como inesperada. Se han ido cruzando con parejas revelación una tras otra… y han ido dejándolas en el arcén, destrozando ilusiones y haciendo un guiñapo cual muñeco roto. ¿Empieza una era? Abróchense el cinturón.
  • La revelación: no voy a hablar – más – de Arturo Coello después de dedicarle un artículo entero, aunque se lo merece. Voy a mencionar, por el contrario, a otro que también, y así me hago trampas al solitario incluyendo dos revelaciones en el mismo torneo: don Alejandro Ruiz Granados se ha doctorado. El malacitano ha roto todos los pronósticos. Se ha acoplado a la perfección a Stupa, y ha dado un salto adelante tremendo. El Chaqueño le dio la opción de verse entre los mejores y Capitán América ha recogido el guante. Sin sutilezas. Con una defensa escandalosa, una volea a quemarropa, la pegada de siempre y una actitud apoteósica. Para definir su torneo es mejor ir a YouTube, darle al play y dejar que su entrega hable por él. Lo reconocen todos los “TOP”: bienvenido al Olimpo, Capi.
  • La decepción: a diferencia de las chicas, aquí hay muchos candidatos. Como decía aquel comercial, no podrás probar solo uno. La más sonada, es sin duda, la de Galán y Lebrón. Los favoritos, los números 1, los más pegadores, los que han revolucionado el pádel… y los que han caído a las primeras de cambio. Y, como siempre, no es el caer sino la forma de hacerlo: con malos gestos, el público en contra y un ambiente enrarecido. Empieza mal la temporada. En el mismo lado de la moneda tenemos a Di Nenno y Paquito. Otro binomio que apetecía mucho y que se han quedado por el camino, sorprendidos por el empuje de Coello y el carisma de Lamperti. Estos, no obstante, tienen cierta excusa por ser su primer torneo, pero se han quedado sin red a la primera. Mucho por demostrar en semana y media en Alicante.
  • El detalle: un torneo han durado juntos Tito Allemandi y Maxi Sánchez. Al parecer – esto no está claro nunca – ha sido decisión del Tiburón, que se va con Lucho Capra. Una decisión controvertida, sonada, tempranera y que, a priori, no le va a servir para mejorar mucho. ¿Otro fracaso del pádel como deporte serio?
Alex Ruiz
Álex Ruiz, el primer gran campanazo de la temporada. Foto: Pádel Word Press


Punto de oro: Y el cierre a este artículo va sobre el streaming, en todas sus facetas: muy bien la alternativa en inglés, donde creo que Manu Martín se ha desenvuelto mejor de lo que esperábamos; muy mal los cambios de lado con entrenador en la jornada del viernes: ahora funciona el micro, ahora oímos algo, ahora no…; e incomprensible que nos perdamos los partidos de octavos de final e incluso dieciseisavos. No alcanzamos a entender cuál es el motivo: el sobre coste, la imopsibilidad de ofrecer una buena calidad… pero desde luego veríamos pádel de muchos quilates, WPT ganaría en número de visualizaciones, los jugadores más modestos tendrían visibilidad de cara a los patrocinadores… y los medios, como demuestran muchas federaciones territoriales o la FIP, entre otros, no son excesivamente caros. Tal vez lo mejor sería que el World Pádel Tour explicase su postura y sus razones. Así, al menos, podríamos tratar de entenderlo y pensarnos si estamos de acuerdo, ahora no nos dan la opción…


sábado, 10 de abril de 2021

¿DJ-D?

El bielorruso Ilya Ivashka, desconocido para el gran público, ha eliminado a Alejandro Davidovich en el AnyTech365 Andalucía Open. Nada nuevo bajo el sol.

El español está en el puesto 51 del ranking, el mejor de su carrera, y roza la entrada al Top50 de la ATP. Una carrera más que reseñable y una posición impresionante para cualquier mortal.


Alejandro Davidovich
Alejandro Davidovich. Fuente: Ubitennis


No obstante, sabe a poco. Sabe a poco porque era una de las esperanzas del tenis patrio. Porque por talento, podría estar más arriba. Porque cuando, en 2017 se hizo con el título júnior de Wimbledon, todos hinchamos nuestras expectativas.

Ahora Davidovich camina de cuadro en cuadro sin resultados reseñables. Es duro, pero es así.

Salvo la cuarta ronda del pasado US Open, no ha superado la segunda nunca más en un Grand Slam. Cuenta con dos challenger en sus vitrinas, pero no acaba de explotar. Los resultados ante jugadores de cierta enjundia no llegan.

Y la decepción aparece cuando investigas un poco sobre sus aficiones y, más importante, sus ambiciones. Se va de peso en sus vacaciones, que consisten, según él mismo indica, en “estar tumbado y básicamente comiendo (comida basura)”; no sabe si tiene que jugar los Juegos Olímpicos con España; se ha comprado una mesa de DJ y quiere aprender a pinchar.

No sé Rick, no voy a decir que parezca falso, pero desde luego no se asemeja a otros tenistas españoles que hayan triunfado en los últimos años, como Ferrer o Nadal. Tampoco a jóvenes promesas como Alcaraz.

Que sobra decir que cada tenista soporta la presión de la competición de una forma distinta, y éstos pueden ser un medio de escape como cualquier otro. Pero cuando los resultados no llegan, Alejandro Davidovich pasa a ser DJ-D, una imagen tatuada que no le favorece demasiado. Los años pasan y los resultados no llegan, en una carrera que prometía y amenaza con no eclosionar. Una temporada clave por delante para la confirmación exige un paso adelante: es el momento de responder a las expectativas con realidades. El primer paso sería entrar en el Top50, algo que no está tan lejos, pero exige mucha regularidad. A por ello.

Coello de mi vida

Al margen del resumen que podamos hacer del primer World Pádel Tour de la temporada, el Adeslas Madrid Open 2021, hay un nombre que resalta por encima de todos los demás – ojo, no sólo por lo alto que es, sino por el alto nivel de su pádel – y no es otro que el de Arturo Coello.


Lamperti y Coello
Lamperti y Coello. Foto: Padel Addict


El de Valladolid ha liderado una revolución, de la que hablaremos en breve. Ha tirado la puerta, una puerta por la que casi no cabe. Acompañado de “Carisma Lamperti” ha demostrado que no se equivocó en una elección que a muchos nos generó impacto antes de iniciar la temporada.

Hace dos temporadas, con solo 17 añitos, en Zaragoza tuvimos la suerte de verle en directo en un torneo organizado por un servidor: el Torneo 21 Aniversario de CDMontecanal. Llegó espigado, acompañado de “Pincho” Fernández y llegó a una final de altura para un club modesto frente a Marcelo Jardim y Jon Sanz.

Vendimos la final como un duelo de promesas en la derecha y de veteranos curtidos en el revés. A mí Coello me dio la sensación de ser un jugador con una potencia enorme, una envergadura descomunal y un ataque excelso, pero con carencias en la coordinación y en la defensa: le costaba desplazarse y, aunque ganó el torneo y demostró abarcar muchísimo juego, daba la sensación de que la pista se le quedaba pequeña y no estaba cómodo tan encorsetado en un deporte tan cerrado. Algo parecido a la sensación que producen algunos pívots en baloncesto al verles en directo. No obstante, todos los allí presentes anotamos el nombre en la libreta y le seguimos con interés. Y ha corroborado que todas esas impresiones eran puras equivocaciones mías temporales, vapuleando mi opinión y, como dicen estos del marketing: potenciando las fortalezas, corrigiendo las debilidades y, en definitiva, convirtiéndose en un jugadorazo. Mis disculpas, don Arturo.

A la siguiente campaña Arturo inició un proyecto interesante con un compañero de “su” quinta: “Ivanxo Pádel”, Iván Ramírez. El cóctel resultó totalmente explosivo: una mezcla que los rivales no sabían contrarrestar. Los futures, no contentos con acceder a cuadro desde la previa una vez sí y otra tan bien – algo con poco premio hasta esta temporada – lograban darcampanadas frente a parejas asentadas en la tercera fase de los torneos. Hasta siete veces tocaron con la mano los octavos de final: sólo se quedaron en dieciseisavos en las dos últimas instancias del curso.

Una tarjeta de presentación que, de no ser por rankings ponderados y similares, este año les habría ubicado en una posición de partida mucho más elevada – y justa – que la actual. Visto su desarrollo durante el 2020, podemos esperar mucho de ambos, como nos dejaron claro en los cuartos de final.

Alto hasta hacerse inmenso en la pista, con una pegada como las de hoy en día: descomunal. Su mayor virtud, probablemente, es lo mucho que abarca en pista. A su ataque despiadado, su gran choque de voleas y su juego aéreo ha implementado mucha velocidad de pies y ambición para crear una defensa más que aceptable y un ritmo que atosiga al rival sin darle respiro alguno.

Al terminar la temporada 2020, Arturo tomó una controvertida decisión, dejando a Ramírez y uniéndose a un veterano de mil batallas como Miguel Lamperti. Muchos de nosotros alzamos una ceja. Los motivos para dudar eran muchos: “si algo funciona, no lo cambies”; “Lamperti está en la cuesta abajo, con año y medio de malos resultados”; “el proyecto económico y de repercusión no puede primar sobre el deportivo”; “era el año de la consagración”… además se creó un clima algo enrarecido por las publicaciones en redes sociales en las que no quedaba claro quién había roto con quién. Su ex-compañero, Iván, eligió a otra joven perla (con la que ya había compartido pista) como nueva apuesta: “Mike” Yanguas.

Sólo un torneo ha tardado el espigado vallisoletano del 2002 en disipar todas las dudas. Qué digo disipar: destruir, barrer, aniquilar… Elijan ustedes la denominación.


Coello, Pincho, Jardim y Sanz
Marcelo Jardim, Jon Sanz, Pincho Fernández y Arturo Coello en el Torneo 21 Aniversario de CD Montecanal. Foto propia


Cumplieron el guión en dieciseisavos ante Barahona y Piñeiro, en un partido que podría haberse complicado pero que fue el primer paso del ciclón. La segunda muesca en el cinturón fue la más sonada: Di Nenno y Paquito, pareja de la que se espera un potosí este año… “al carrer” en un tie break que a todos nos habría gustado ver. Y la tercera, un espectáculo vía streaming ante su ex y Yanguas: un duelo de pistoleros a un ritmo frenético, más típico de las previas que de las rondas finales. Un partido a quemarropa con tatuajes en la piel de tantos pelotazos, bajadas diabólicas y remates que rozaban lo “lebronesco”.

Con el público en pie se citaban para el más difícil todavía en semifinales: el Sanyo – Bela es el Everest, la octava sinfonía, el mito frente a la realidad para cualquier chaval de 19 de años. ¿Entrar por ello acogotado a la pista? No con Coello.

Un primer set vertiginoso que se escapó después de tener un 5-2 arriba y un tie break en el segundo de los que gustan al público. Se escapó, sí. Por el talento de los rivales, por los detalles y porque en el saldo de ambas parejas la experiencia pesó más que el ímpetu… de momento.

Un final en el que recibió el abrazo cariñoso de Bela y el aún más fraterno de Sanyo, que comparte ciudad y posiblemente entrenamientos y amistad con él. Tres mitos del pádel mundial abandonaban la pista y el respetable no aplaudía a los hombres de las más de 400 partidos, sino a un chaval larguirucho de Valladolid que rendía pleitesía a los afortunados espectadores con una reverencia. Toma reválida para el chaval: podemos decir que este sí, aunque ya no exista, ha aprobado la selectividad y puede entrar a estudiar con los mayores.

 


domingo, 4 de abril de 2021

Mala pata, Andreescu

Ayer por la tarde todos éramos un poco de Bianca Andreescu. La canadiense se torció el tobillo en la final del Miami Open ante la número uno mundial Ashleigh Barty. Aguantó estoicamente hasta que el cuerpo dijo basta y abandonó la pista entre lágrimas. Una imagen desgarradora.

Bianca Andreescu
Bianca Andreescu en el momento de la caída. Foto: Liga MX


La jugadora reconoció abiertamente en la entrevista posterior que no quería parar y que fue Abdul Sillah – su preparador físico – quien le hizo echar el freno de mano. Andreescu no es nueva en lo de las lesiones, y quiso forzar la máquina. Después de un primer set de idas y venidas, de lo más divertido, con un inicio arrollador de Barty y una reacción de la de Canadá, el segundo set estaba siendo una sangría ya antes de torcerse el pie con 3-0 (6-4 4-0 y ret.).

Con 20 años y todo el ímpetu de la juventud, tras una temporada complicada, sin jugar en meses, Andreescu quiso agarrarse a una épica que – probablemente – sólo habrían evolucionado en una lesión mayor y una derrota segura. Punto para Sillah por darse cuenta, doble punto por ser capaz de convencer a su pupila de que un vendaje en el pie derecho no era suficiente.

La campeona del US Open 2019 ya encadena tres torneos seguidos, y en este ha dado el paso adelante que necesitaba. Entre su estado de forma, la defensa de la corona de Barty, que reedita triunfo en Miami, la buena racha de Muguruza… parece que se nos viene un año 2021 apasionante. Por el momento, Bianca ya ha pasado de la novena a la sexta plaza del ranking; Bartyaguanta la arremetida de Osaka por el trono y otras como Garbiñe prosiguen su ataque al TOP10.

Y, por cierto, no nos olvidemos del papelón de Sara Sorribes, que ya es TOP50 mundial. A partir de hoy la posición 48 refleja su buen inicio de campaña. ¡Vamos!


sábado, 3 de abril de 2021

El calendario nada cargado de World Pádel Tour

En apenas 24 horas comienza la temporada de World Pádel Tour. Una temporada que comienza tarde, con un calendario pequeño y corto, a pesar de que muchos se empeñen en señalizar lo contrario.

Al parecer, el calendario de World Pádel Tour 2021 es muy ambicioso. Eso es lo que no se cansa de decir todo el mundo. Intenso, con muchas pruebas, espectacular, más grande que nunca... 

En mi opinión no es así. Por un lado, se presenta como un calendario con 27 pruebas, aunque eso es muy rebatible: una de ellas es una exhibición, otras dos son torneos de la FIP (europeo y mundial), otro es el Máster final y otros 6 son de categoría challenger.


Calendario WPT
Calendario difundido por la propia organización de WPT. Fuente: WPT


Es decir, de las 26, 1 no puntúa y en otros 9 no pueden participar todos, lo que en realidad nos deja 17 pruebas abiertas a todos los jugadores.

Puede parecer mucho, pero si lo comparamos con otros deportes similares como el tenis, el tema palidece: los tenistas pueden acceder a un total de 69 torneos de este tipo (más Juegos Olímpicos, Laver Cup, ATP Cup, Nitto Finals y challengers, que sumarían una ingente cantidad más).

Todo esto se debe, con seguridad, a ese extraño pensamiento de que todos los jugadores deben jugar todos los torneos, y a que sólo haya dos categorías abiertas: open y máster. Este factor no permite abrir un abanico mayor. Esto provoca la singularidad de cada torneo, que no se pisa con ningún otro, y así las condiciones son muy exclusivas para el organizador, que cobra cánones a precio de oro a las sedes que quieren visibilidad y llevar a cabo una prueba. Como dicen en Star Wars, pero modificándolo un poco: bueno, si éste es el camino

Por otro lado, se habla de la manida internacionalización del pádel. Si bien ésta no llega por si sola y está costando mucho, poco o nada está haciendo World Pádel Tour por ella. Estas 27 pruebas se celebran en un total de sólo 6 países en el mundo, y  tan sólo dos continentes. Por si este dato no habla por sí solo, además hay que señalar que 22 de esas pruebas se disputan en el mismo país. Poca altura de miras y cortoplacismo son los términos calificatorios que me vienen a la mente. Así puede llenarse la boca hablando de televisiones y Juegos Olímpicos todo lo que queramos, que no será más que eso, pura charla especulativa. Qué pena. 

Afortunadamente, la irrupción del circuito de la FIP ha abierto algo la mano y demostrado que existe vida fuera de España. Los recientes torneos en Roma y Catar así lo atestiguan, y los que vendrán en un futuro: 59 torneos, 19 países, torneos repartidos, con preponderancia – como es lógico – de España o Italia, pero con diferentes opciones que permiten expandir la competición por el mundo. Nadie jugará todos los torneos, y no pasará nada. Muchos jugadores vivirán la competición internacional de primera mano, algo que es lo que se exige también de World Pádel Tour en su – presunta – labor de promoción e internacionalización. El pádel llega a Japón, USA, Holanda, Alemania, Italia, España, Paraguay, Brasil, Uruguay, Lituania, Chile... Al parecer no era tan difícil. Punto positivo para la FIP, a la que solo le falta mejorar en comunicación: unas transmisiones en streaming fabulosas a las que les falta más promoción, prensa, redes sociales, vilarización y visibilidad, pero que es algo espectacular.

Por último, una temporada que empieza en abril y termina el 5 de diciembre salvo para 32 elegidos/as no es de recibo. Muchos meses de pretemporada, muchos meses sin competición y poca presencia en la era de la inmediatez, en la que ayer ya es tarde y está olvidado. Las redes sociales, el mundo online genera actualidad día a día. Creo que es el momento de expandir calendario, de generar volumen y darse a conocer.

Seguro que existen muchos motivos para no hacerlo, y que algunos los esgrimen desde las oficinas de World Pádel Tour. Yo los llamo excusas.